El mástil de un aparejo de gaff, ya sea mayor, trinquete u otro, es una estructura esencial que soporta las velas y transmite las fuerzas del viento al resto del casco. El mástil puede ser de una sola sección, formado por un solo tramo, o de una sola etapa, formado por varias partes. Rara vez encontramos más de dos etapas en la jarcia de trinqueta, que serán entonces el mástil inferior y el mástil de botavara.
La función principal de estos mástiles es sostener las velas y transmitir el empuje del viento a la embarcación. En las jarcias cuadras tradicionales, el mástil pasa por el puntal, un orificio que atraviesa la cubierta, y se apoya en la quilla o en un puntal si está sujeto a la cubierta. Están construidos para resistir las fuerzas ejercidas por las velas infladas por el viento. Los obenques permiten una mejor distribución de las fuerzas ejercidas sobre el mástil, al convertir la flexión ejercida por el viento en compresión en el eje del mástil. El diseño y la construcción de estos mástiles requieren, por tanto, una pericia particular; cada componente, cada pieza, se ajusta cuidadosamente para garantizar la estabilidad y el rendimiento de la embarcación en condiciones variadas.
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