Una planta de refrigeración pertenece a las unidades principales de un sistema de aire acondicionado. Sin una planta de refrigeración será imposible conseguir un clima interior confortable cuando se necesite refrigeración. Una planta de refrigeración consta de cuatro componentes principales:
compresor
condensador
válvula de expansión
evaporador
El siguiente diagrama muestra el circuito de refrigeración completo con todos los componentes principales, así como la fase del refrigerante en cada etapa del circuito.
UNIDAD DE EXPANSIÓN DIRECTA (DX)
Una unidad DX suele estar situada cerca de la unidad de tratamiento de aire para evitar una larga tubería de refrigerante a través de la nave. La bobina de refrigeración dentro de la unidad de tratamiento de aire funciona como evaporador de la planta de refrigeración.
UNIDAD DE AGUA FRÍA (CWU)
Las unidades de agua fría se utilizan en barcos donde hay una gran distancia entre la unidad de tratamiento de aire y la planta de refrigeración o con varias unidades de tratamiento de aire. El agua fría (en su mayoría con un porcentaje de glicol) se utilizará como medio de refrigeración entre el evaporador y la bobina de refrigeración dentro de la unidad de tratamiento de aire. Una ventaja de este sistema es que evita las largas tuberías de refrigerante llenas de freón a bordo.
Compresor
El compresor es un dispositivo mecánico que aumenta la presión del gas refrigerante reduciendo su volumen.
Condensador
Un condensador es un intercambiador de calor que extrae el calor del refrigerante comprimido transfiriéndolo a un medio de refrigeración (aire/agua). En el condensador el refrigerante se transforma de su estado de vapor a su estado líquido.
Válvula de expansión
La válvula de expansión elimina la presión del refrigerante líquido para permitir la expansión (cambiar el estado de líquido a vapor) en el evaporador.
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