La hélice Kaplan está diseñada para su uso en arrastreros, remolcadores y otros buques, en los que la tobera está montada para proporcionar un empuje superior al de las hélices abiertas convencionales. Este tipo de hélice proporciona normalmente un 25-30% más de empuje en los arrastreros, mientras que en ciertas aplicaciones puede llegar hasta un 50% más de empuje, como así se ha llegado a comprobar en algunos remolcadores. La superficie plana de la hélice Kaplan facilita su reparación de manera bastante barata y fácil mientras que sus secciones de perfil aerodinámico cerca la raíz imparte una enorme fuerza y resistencia frente a cualquier clase de daño por impacto.