VHF es un acrónimo Inglés (Very High Frequency). La radio VHF es un medio de radiotelefonía que utiliza un rango de frecuencias entre 30 MHz y 300 MHz. Algunas radios VHF están equipadas con la posibilidad de enviar una llamada selectiva digital (Distres Selective Call DSC), otras son de tamaño reducido pudiendo ser portátiles.
Las radios VHF permiten la comunicación por voz entre terminales en distintas frecuencias o canales. Las VHF portátiles son muy adecuadas para prácticos con el fin de mantener contacto tanto con los buques o remolcadores como con la estación de prácticos.
La comunicación se basa en la emisión y recepción de ondas electromagnéticas. La propagación de las ondas es directa y por tanto limitada por el horizonte, sin embargo, en ocasiones y según las condiciones meteorológicas las ondas pueden propagarse tras rebotar en la atmosfera, aumentando de esta manera el alcance. El alcance de las ondas de VHF puede variar también por la elevación del emisor, cuanto más alta esté situada la antena mas alcance.
En la banda de VHF existen frecuencias ya asignadas llamadas canales, algunos de ellos como el canal 6, 16, 13 o 70 tienen una funcionalidad concreta.
Las frecuencias que se encuentran por encima de los 100 MHz poseen unas características que las hacen adecuadas para comunicación de datos de alta velocidad. A la hora de escoger una radio VHF se ha de tener en cuenta la funcionalidad que se le dará, puede ser portátil o fija, con DSC o simple. Para buques sujetos al SOLAS que naveguen en la zona A1 es obligatorio una radio VHF capaz, de emitir DSC.
