Los buques de estudios hidrográficos están especialmente equipados para desempeñar las labores hidrográficas de actualización de cartografía de costas y del fondo marino y trabajos científicos. Algunos gobiernos destinan estas tareas a buques militares.
Los buques hidrográficos realizan trabajos de investigación del fondo marino para la actualización de las cartas náuticas, trabajos oceanográficos para la administracion o para empresas privadas.
Los buques hidrográficos están dotados de ecosondas especiales capaces de realizar perfiles sísmicos, detectar elementos enterrados bajo el fondo marino, etc.
111' 7"ft
