Un bote de rescate para buques es una embarcación que se lleva estibada en cubierta para ser utilizada en situaciones de emergencia como la caída de un hombre al agua. Pueden ser rígidas, inflables o una combinación de ambos y normalmente tienen una eslora entre 3,8 m y 8,5 m. Deben estar acondicionadas de manera que se pueda llevar un cierto número de tripulantes sentados, y al menos una camilla. Los botes de rescate estibados en buques mercantes deben satisfacer las prescripciones del SOLAS.
El bote de rescate se utiliza en situaciones de emergencia como la recuperación de un naufrago.
El bote de rescate esta estibado de tal manera que se puedan arriar de forma rápida incluso cuando el buque avanza a baja velocidad.
Está provisto de un motor que puede ser fueraborda o intraborda proporcionando una movilidad y maniobrabilidad suficientes en mar encrespada para permitir el rescate de posibles náufragos.
Se deben tener en cuenta las dimensiones del bote de rescate, la localización de estiba en cubierta y los materiales de construcción.
Los botes de rescate inflables son más propensos al deterioro. Los botes de rescate estibados en buques mercantes deben estar aprobados como tales por la administración y deben cumplir con los requisitos del SOLAS.
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