El ancla es un instrumento pesado de hierro o acero, unido al extremo de un cabo, cable o cadena, estando el otro extremo de este último elemento fijo al buque.
Utilizada para maniobras, principalmente de fondeo. Normalmente existen dos anclas de proa (una en cada amura), aunque según el tipo de buque también podemos encontrar una tercera situada a popa.
Al largar el ancla, ésta se agarra al fondo marino mediante dos o más ganchos, fijando de este modo al buque, que tiende a derivar según viento y corriente. Existen diferentes tipos de ancla: Hall, AC-14, Spek, Byers, Danforth, etc. Aunque sus formas son ligeramente distintas, las partes principales siguen siendo: caña, cruz, brazo, mapa y pico de loro.
Para la elección del ancla adecuada, se deberán tener en cuenta el peso y dimensiones de ésta en relación al desplazamiento del buque y los fondos marinos más frecuentados.
